Überblick
Die Karotte ist eine Pflanze, die mit zahlreichen gesundheitsfördernden Eigenschaften überzeugt. Reich an Antioxidantien, die Haut und Augen guttun, bringt die Karotte noch viele weitere Vorteile mit sich. Werfen wir gemeinsam einen Blick auf die wertvollen Eigenschaften der Karotten.
Ursprünglich stammt die Karottenpflanze aus den gemäßigten Zonen Europas und trägt den wissenschaftlichen Namen daucus carota.
Sie gehört zur Familie der Doldenblütler, benannt nach den charakteristischen Blütenständen, die wie kleine Schirme geformt sind.
Zu dieser Familie zählen auch andere in der sizilianischen Küche beliebte Pflanzen wie Sellerie, Fenchel und Petersilie.
In Sizilien wird vor allem die orangefarbene Karotte verwendet, doch es gibt sie in vielen Farben – von Gelb über Violett bis hin zu Rot und Weiß.
Besonders hervorzuheben ist die sizilianische Spezialität: die Karota novella di Ispica IGP, eine geschützte Frühlingskarotte von herausragender Qualität.
Der Anbau der Karotten reicht weit zurück, ursprünglich waren es violette Sorten, die kultiviert wurden. Erst im 18. Jahrhundert wurden in den Niederlanden die heute bekannten orangen Karotten gezüchtet.
Wie viele Gemüse- und Obstsorten sind Karotten mittlerweile ganzjährig erhältlich. Die beste Zeit zum Säen ist jedoch der Frühling, die Ernte folgt meist im Sommer, zwei bis drei Monate später.
Nährwerte
Karotten bestehen größtenteils aus Wasser. Sie enthalten Kohlenhydrate, Ballaststoffe und in geringeren Mengen auch Proteine. Zudem sind sie völlig cholesterinfrei.
Eigenschaften und gesundheitliche Vorteile
Die Nährstoffe der Karotte unterstützen besonders die Gesundheit von Augen, Haut, Verdauung und Herz-Kreislauf-System.
Karotten sind reich an Beta-Carotin, einem natürlichen Farbstoff, der der Pflanze auch ihren Namen gibt.
Beta-Carotin wirkt als starkes Antioxidans, das freie Radikale bekämpft und so die Zellalterung verlangsamt. Im Körper wird es zu Vitamin A umgewandelt, das unter anderem wichtig für die Zellentwicklung im Embryo, die Sehkraft, den Knochenaufbau sowie die Funktion von Hoden und Eierstöcken ist.
Schauen wir uns nun die vielfältigen gesundheitlichen Vorteile der Karotten genauer an.
Herz-Kreislauf-Gesundheit
Beta-Carotin zusammen mit Carotinoiden, Hydroxyzimtsäuren und Anthocyanen schützt die Arterien vor oxidativen Schäden. Studien belegen, dass Karotten durch ihre antioxidative Wirkung das Herz-Kreislauf-System unterstützen.
Reich an Vitaminen und Mineralstoffen
Neben den antioxidativen Stoffen liefern Karotten wertvolle Mineralien wie Kupfer, Mangan und Kalium. Außerdem sind sie eine hervorragende Quelle für Vitamin K, B6, C und Biotin.
Ideal für die kalorienbewusste Ernährung
Karotten sind kalorienarm und damit perfekt für eine leichte Ernährung. Ihr hoher Ballaststoffgehalt sorgt zudem für ein langanhaltendes Sättigungsgefühl.
Verdauungsfördernde Wirkung
Ballaststoffe und Antioxidantien schützen gemeinsam die Schleimhäute des Verdauungstrakts und können das Risiko für Darmkrebs senken.
Augengesundheit
Dank des hohen Vitamin-A-Gehalts sind Karotten ein wertvoller Verbündeter für die Augen, da sie Hornhaut und Netzhaut schützen und das Risiko altersbedingter Makuladegeneration verringern.
Hautpflege und Sonnenschutz
Die in Karotten enthaltenen Alpha- und Beta-Carotine fördern eine natürliche Bräune und wirken gleichzeitig als natürlicher Lichtschutz für die Haut.
Karotten auswählen und zubereiten
Beim Einkauf auf dem Markt lohnt es sich, genau hinzuschauen.
Die Karotten sollten fest sein, eine glatte Oberfläche haben und in einem leuchtenden Farbton strahlen – ein Zeichen für Frische.
Im Kühlschrank halten sie sich gut, wenn man sie in eine Frischhaltefolie oder Küchenpapier einwickelt, um die Feuchtigkeit zu bewahren.
Am besten genießt man Karotten roh, pur oder im Salat, um alle wertvollen Inhaltsstoffe zu erhalten. Beim Kochen gehen zwar einige Nährstoffe verloren, das Beta-Carotin bleibt jedoch hitzebeständig.
Die schonendste Zubereitungsart ist das Dämpfen, da so das Beta-Carotin besonders gut vom Körper aufgenommen werden kann.
Gibt es Nebenwirkungen?
Der Verzehr von Karotten ist unbedenklich und wird sogar für die Beikost von Kleinkindern empfohlen.
Wer jedoch täglich mehr als ein halbes Kilo Karotten isst, kann eine harmlose Hautverfärbung entwickeln, die sogenannte Karotinose. Dabei lagert sich Beta-Carotin in der Haut ab und sorgt für einen gelblichen Teint. Diese Erscheinung ist völlig ungefährlich und verschwindet, sobald der Karottenkonsum reduziert wird.